Benefici della corsa: quanto chilometraggio fa bene alla salute?
Più lunga è la distanza percorsa, maggiori sono i benefici per la salute? Esperti medici e sportivi sono pronti a discuterne.
Se si arriva a questo, la corsa è la forma più naturale di attività fisica, poiché la nostra famiglia corre dai tempi dell’uomo delle caverne. La corsa è benefica per la salute e la longevità e non mancano le prove per questo fatto. Una delle forme più popolari di esercizio aerobico, centinaia di articoli scientifici hanno mostrato collegamenti tra allenamento cardio e benefici per la salute, dalla riduzione del rischio di cancro al miglioramento delle prestazioni mentali.
I vantaggi della corsa: l’opinione della scienza
Uno studio del 2015 ha rilevato che anche il jogging leggero – da cinque a dieci minuti al giorno a ritmo lento – ha ridotto la mortalità complessiva del 28% e il rischio di morte per malattie cardiovascolari è diminuito ancora di più. “In media, i corridori vivono tre anni in più rispetto a quelli che non lo fanno”, afferma l’autore dello studio Dak-Chul Lee, professore di kinesiologia presso l’Università dello Iowa. I corridori di lunga distanza che si allenano per sei anni o più ottengono il massimo beneficio in termini di longevità, aggiunge Lee.
Ma più velocemente e più a lungo non è sempre più sano.
Insieme all’aumento della popolarità della corsa, il numero di corridori di distanza è aumentato. Oggi più persone che mai prendono parte alle maratone e alcuni dilettanti corrono persino super maratone. A questo proposito, gli esperti hanno affrontato la questione di come la distanza percorsa influenzi gli indicatori di salute, mortalità e longevità.
“Più veloce e più a lungo non è la stessa cosa che più sano”, dice James O’Keefe, MD, cardiologo e professore presso la Kansas City School of Medicine presso l’Università del Missouri.
Una cosa è costruire un’auto da corsa che vincerà le 500 miglia di Indianapolis, ed è un’altra cosa realizzare un’auto che possa percorrere le stesse 500 miglia a velocità normale, dice O’Keeffe. Un principio simile si applica alla corsa. Una cosa è allenarsi per la massima velocità e resistenza e un’altra è correre per la massima longevità. “Un intenso allenamento di resistenza può essere meno vantaggioso per la salute e la longevità rispetto a un esercizio moderato”, aggiunge.
Il chilometraggio è importante?
O’Keeffe una volta era un corridore fanatico, ma è passato ad altre attività (tra cui camminare) quando il suo esperimento ha evidenziato un legame tra l’allenamento della corsa dura e problemi di salute. In uno studio, O’Keefe ha scoperto che un chilometraggio di corsa moderato è un’arma potente contro la malattia e la morte, mentre un allenamento eccessivo nega i benefici della corsa. Nel gruppo dei corridori “resistenti” – persone che corrono a velocità superiori a 12 km / he più di quattro ore settimanali – il tasso di mortalità è lo stesso del gruppo di partecipanti che professano uno stile di vita sedentario. Questo è stato il risultato dell’esperimento.
Alcuni scienziati contestano i risultati. In una revisione dello studio, Martin Burtscher, M.D. dell’Istituto austriaco di medicina sportiva di Innsbruck, osserva che i dati sono stati raccolti dalle parole dei partecipanti e questo può distorcere significativamente i risultati. Burtscher afferma che non ci sono prove conclusive che le persone possano “esagerare” con la corsa e cita un altro studio che non ha riscontrato alcun peggioramento dei tassi di mortalità tra le persone che praticano esercizi molto intensi.
Ma lo studio citato da Burtscher ha cercato di stabilire un legame tra mortalità e attività fisica, non corsa. Se approfondisci articoli scientifici più specifici dedicati alla corsa, puoi trovare molte prove che la corsa può aumentare il rischio di alcune malattie, in particolare malattie cardiovascolari.
Quando la corsa diventa una minaccia
Il legame tra un intenso esercizio di resistenza a lungo termine e la fibrillazione atriale – un ritmo cardiaco anormale che aumenta il rischio di insufficienza cardiaca e infarto – è “un fatto riconosciuto nella comunità scientifica”, afferma Edouard Gauche, MD, che studia le malattie cardiache a l’Ospedale Universitario di Barcellona. …
Sebbene la corsa sia utile anche a piccole dosi, esiste un certo rischio associato a un allenamento di resistenza pesante. Ghosh sottolinea che non è ancora chiaro come l’esercizio possa causare o contribuire allo sviluppo di malattie cardiache. Una teoria popolare è che l’allenamento di resistenza ad alto volume “rimodella” il muscolo cardiaco in un modo che aumenta il rischio di disfunzione. Ma Ghosh dice che la teoria è in discussione. “Non esiste una soglia chiara oltre la quale possiamo affermare con sicurezza che un atleta è a maggior rischio di sviluppare fibrillazione atriale”, aggiunge.
È dimostrato che una predisposizione genetica alla fibrillazione atriale o ad altre patologie del sistema cardiovascolare rende particolarmente pericolosa la corsa intensa. Per le persone con malattie cardiache latenti, la maratona è associata a un rischio piccolo ma misurabile di morte cardiaca improvvisa.
Correre o no?
Le conclusioni, almeno per la data corrente, possono essere le seguenti. Nel complesso, la corsa fa bene alla salute, anche il jogging leggero, ma un duro allenamento può essere una potenziale minaccia. Quando “molto” diventa “troppo”? La questione viene discussa attivamente: dipende dall’età, dal DNA, dallo stato del sistema cardiovascolare e da molti altri fattori. “A mio parere, la ricerca mostra che esiste una vasta gamma di durata e frequenza degli esercizi in cui i benefici per la salute della corsa sono innegabili”, afferma Angelica Brelentin, Ph.D. dell’Università dello Iowa, che con il Dr. Lee ha studiato il vantaggi della corsa in termini di durata.
Il suo esperimento mostra che il tetto è di 4,5 ore di corsa a settimana se una persona corre sei giorni su sette. I risultati di Brelentin sono in linea con un altro studio, che ha rilevato che dai 40 ai 60 minuti di esercizio fisico intenso al giorno è probabilmente il limite massimo per le persone che cercano i massimi benefici per la salute dalla corsa.
O’Keefe cita numeri più specifici: “Corri non più di 4,5 ore a settimana o non più di 50 chilometri”.
Certo, alcuni esperti non sono d’accordo. Se sei uno di quelli che corrono una maratona per superare te stesso, un senso di comunità o un puro amore per lo sport, puoi confortare la tua anima che le conclusioni sono tutt’altro che definitive. Ma se stai percorrendo chilometri solo per migliorare la tua salute, recenti ricerche suggeriscono che accorciare la distanza di corsa può essere più vantaggioso che aumentarla.
Più lunga è la distanza percorsa, maggiori sono i benefici per la salute? Esperti medici e sportivi sono pronti a discuterne.…